Via Toledo, Galleria Umberto I et piazza del Plebiscito : guide à pied

Via Toledo : la rue du vice-roi

Via Toledo fut ouverte en 1536 par le vice-roi espagnol don Pedro de Toledo, avec l’architecte Ferdinando Manlio, comme nouvel axe de la ville hors des remparts. Elle court sur environ 1,2 km de la piazza Dante à la piazza Trieste e Trento, à côté du Plebiscito. De 1870 à 1980, elle s’appela officiellement via Roma.

En amont de la rue, à la même époque, naquirent les Quartieri Spagnoli, qui y débouchent par des dizaines de ruelles en pente. Le long de la rue s’alignent palais nobiliaires et sièges de banques historiques. C’est aujourd’hui la rue des boutiques et de la promenade.

Un détail pratique : elle n’est pas entièrement piétonne. Le tronçon fermé à la circulation va de la via Armando Diaz à la piazza Trieste e Trento ; dans la partie haute, vers la piazza Dante, voitures et scooters circulent encore.

Gallerie d’Italia : le Caravage de Via Toledo

La seule entrée payante le long de la rue mérite l’arrêt. Les Gallerie d’Italia – Napoli, le musée d’Intesa Sanpaolo au 177 Via Toledo, occupent l’ancien siège du Banco di Napoli et conservent le Martyre de sainte Ursule du Caravage (1610), considéré comme son dernier chef-d’œuvre.

• Horaires : du mardi au vendredi 10:00–19:00, samedi et dimanche 10:00–20:00, fermé le lundi. Dernière entrée une heure avant la fermeture.
• Tarifs : plein tarif 8 € ; réduit 4 € (plus de 65 ans, titulaires de certaines Artecard) ; gratuit pour les moins de 26 ans, pour les titulaires adultes de l’Artecard Napoli 3 jours et Campania 3 jours, pour les personnes handicapées et un accompagnateur, pour les enseignants et d’autres catégories.
• Gratuit pour tous le premier dimanche du mois. À l’automne 2026, des ouvertures gratuites sont aussi prévues le samedi 10 octobre (Giornata AMACI), le dimanche 11 octobre (F@Mu) et le samedi 24 octobre (« è cultura! » de l’ABI).

La station Toledo, métro et œuvre d’art

La station Toledo de la ligne 1, ouverte en 2012, est l’une des « stations de l’art » de Naples et a été qualifiée de plus belle d’Europe par le Daily Telegraph. Conçue par l’architecte Óscar Tusquets Blanca, elle descend à environ 44 mètres de profondeur. Elle a notamment remporté l’Emirates LEAF Award 2013 et l’ITA Tunnelling Award 2015.

• Le thème de l’eau : murs revêtus de mosaïque bleue, le grand cône de lumière au-dessus des escalators et la galerie de la « mer » de Robert Wilson, avec des lumières qui évoquent les vagues.
• William Kentridge a signé deux grandes mosaïques et la sculpture en acier Corten Il Cavaliere di Toledo.
• Oliviero Toscani a réalisé les portraits photographiques le long du couloir vers Montecalvario ; Achille Cevoli, les photos du chantier.

Les fouilles ont mis au jour des vestiges de fortifications aragonaises, des structures thermales romaines du IIe siècle et des céramiques néolithiques. Il y a trois sorties : Via Toledo, via Diaz et largo Montecalvario, au cœur des Quartieri Spagnoli, par un couloir de 170 mètres. Pour la voir, un ticket de métro suffit : le meilleur coup d’œil est depuis l’escalator, en levant les yeux vers le cône bleu.

Galleria Umberto I : fer, verre et mosaïques

Face au Teatro San Carlo, la Galleria Umberto I est le grand salon couvert de la Naples de la fin du XIXe siècle. La première pierre fut posée le 5 novembre 1887 et l’inauguration eut lieu le 19 novembre 1890. Le projet est d’Emanuele Rocco, développé par Antonio Curri et Ernesto Di Mauro ; la couverture en fer et verre est de Paolo Boubée.

• La coupole s’élève à 57 mètres sur 16 nervures métalliques, au centre d’un plan en croix à quatre bras vitrés.
• Sous la coupole, le sol en mosaïque avec les signes du zodiaque et les vents est l’œuvre de l’entreprise vénitienne Padoan (1952) ; il remplace l’original, abîmé par l’usure et la guerre.
• Au sous-sol se trouve le Salone Margherita, café-concert historique de la Belle Époque.

La Galleria fait partie du centre historique inscrit au patrimoine de l’UNESCO, et l’écrivain américain John Horne Burns y situa son roman The Gallery (1947). C’est un passage public et gratuit. La Ville a débloqué environ 880 000 € pour des grilles artistiques aux entrées de la via Verdi et de la via Santa Brigida et pour une surveillance nocturne, et un habitant a déposé un recours devant le TAR. Tant que la situation n’est pas claire, partez du principe qu’elle pourrait être fermée la nuit.

La piazza del Plebiscito et ses environs

Au bout de Via Toledo s’ouvre la piazza del Plebiscito, environ 25 000 m² pavés de pierre du Vésuve, qui tient son nom du plébiscite du 21 octobre 1860 par lequel Naples entra dans le royaume d’Italie.

• Côté ouest, la basilique San Francesco di Paola de Pietro Bianchi, inaugurée en 1846 et inspirée du Panthéon, avec une coupole de 53 mètres et sa grande colonnade en demi-cercle.
• Devant, les statues équestres de Charles de Bourbon, par Antonio Canova, et de Ferdinand Ier, commencée par Canova et achevée par Antonio Calì.
• Côté est, le Palazzo Reale, musée d’État (plein tarif 15 €, fermé le mercredi) ; sur les côtés, les palais jumeaux de la Préfecture et Salerno.

Peu de gens s’en souviennent, mais de 1963 à 1994 la place servait de parking : elle fut libérée pour le sommet du G7 et accueille depuis les grands concerts de la ville. Tout près se trouve le Teatro San Carlo, qui organise des visites guidées d’environ 30 minutes vendues uniquement par le théâtre. De là, vous êtes en quelques minutes sur le front de mer et au Castel dell’Ovo.

La promenade conseillée, de la piazza Dante à la mer

Le bon sens est la descente. Un parcours d’une demi-journée :

1. Piazza Dante (métro Dante) : partez de l’extrémité nord de Via Toledo. Si vous avez le temps, faites d’abord un saut dans le centre ancien, à Santa Chiara, à quelques minutes à pied.
2. Via Toledo, partie haute : boutiques, palais et premières ruelles des Quartieri sur la droite.
3. Station Toledo : descendez les escalators pour voir le cône bleu, puis remontez.
4. Quartieri Spagnoli : un détour de 30 à 60 minutes jusqu’au Largo Maradona, ou la visite souterraine depuis le vico Sant’Anna di Palazzo.
5. Gallerie d’Italia : une demi-heure pour le Caravage (pas le lundi).
6. Galleria Umberto I et Teatro San Carlo.
7. Piazza del Plebiscito et, si vous voulez un musée, le Palazzo Reale.

Terminez sur le front de mer au coucher du soleil, ou par un food tour si vous voulez goûter la cuisine de rue avec un guide.

Billets et visites autour de Via Toledo et de la Galleria Umberto

Via Toledo et la Galleria Umberto ne demandent aucun billet, et l’essentiel de la promenade est gratuit. Les dépenses utiles sont peu nombreuses : les 8 € des Gallerie d’Italia (rien si vous avez moins de 26 ans), un musée comme le Palazzo Reale, et éventuellement la visite souterraine dans les ruelles voisines.

Si vous préférez ne pas marcher, le bus hop-on hop-off City Sightseeing part du largo Castello, piazza Municipio, à quelques minutes de la Galleria : sur Tiqets il coûte à partir de 27 €, comme sur le site officiel, pour 24 heures sur deux lignes (centre historique et golfe). Pour la visite souterraine des Quartieri Spagnoli, le prix en ligne est de 18 €. Pour toutes les autres visites en ville, partez de la page billets à Naples, et pour le métro et les funiculaires, de notre guide se déplacer à Naples.

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